Las prohibiciones estatales de los cigarrillos electrónicos con sabores podrían provocar, sin querer, un aumento en el consumo de cigarrillos tradicionales entre los adultos jóvenes, según un nuevo estudio publicado en la revista Health Economics. Los investigadores descubrieron que, si bien estas prohibiciones reducen con éxito el vapeo entre los adultos jóvenes de 18 a 24 años, también desencadenan un preocupante efecto de sustitución.
Utilizando conjuntos de datos nacionales y métodos estadísticos avanzados, el estudio reveló que las prohibiciones estatales integrales de sabores disminuyeron el consumo de cigarrillos electrónicos en el grupo de edad de 18 a 24 años en aproximadamente 2-3 puntos porcentuales. Sin embargo, esto se vio compensado por un aumento similar en el consumo de cigarrillos tradicionales. Dado que los cigarrillos son significativamente más peligrosos para la salud que los cigarrillos electrónicos, los autores sugieren que estas prohibiciones podrían tener un efecto negativo neto en la salud de este grupo demográfico.
En el caso de los jóvenes menores de 18 años, también se observó evidencia sugestiva de un aumento en el consumo de cigarrillos tras la prohibición de sabores. Las prohibiciones no tuvieron un efecto perceptible en el consumo de cigarrillos electrónicos ni en la participación en el consumo de tabaco entre los adultos mayores de 25 años. «Aunque las prohibiciones buscan frenar la iniciación de los jóvenes en el consumo de nicotina, los hallazgos sugieren un preocupante efecto de sustitución que podría socavar las iniciativas más amplias de control del tabaco», declaró el Dr. Henry Saffer, autor correspondiente de la Oficina Nacional de Investigación Económica.