Reuters: Shopify podría prohibir todas las ventas de vape esta semana en medio de la represión al mercado ilegal

Reuters informa que Shopify podría prohibir todos los productos de vape en su plataforma tan pronto como esta semana, lo que señala que la aplicación de la normativa estadounidense contra el mercado ilegal de vape se está extendiendo desde minoristas e importadores hasta plataformas de comercio electrónico y redes de pago.

Puntos clave

Según informes, Shopify planea prohibir la venta de todos los vapes.

Las autoridades estadounidenses centran su vigilancia en la infraestructura del comercio electrónico.

Se estima que el mercado ilegal de vape de EE.UU. mueve 9.000 millones de dólares.

Mastercard también ha enviado advertencias a sus socios de pago.

Según Reuters, Shopify Inc., proveedor canadiense de infraestructura para el comercio electrónico, podría bloquear todos los productos de vape en su plataforma en los próximos días. Dos fuentes cercanas al proceso afirmaron que esta medida surge tras la presión de una coalición de fiscales generales estatales de EE.UU., que buscan frenar la venta en línea de cigarrillos electrónicos ilegales.

Bloqueo a nivel de plataforma

Shopify, con sede en Ottawa, ofrece la infraestructura básica que permite a millones de comerciantes gestionar sitios web y canales de venta electrónicos. Reuters indicó que la empresa mantiene conversaciones desde el año pasado con una coalición bipartidista integrada por 25 fiscales generales estatales de EE.UU. Dicho grupo ha instado a Shopify a adoptar medidas más contundentes contra vendedores que usan sus servicios para comercializar productos de tabaco ilegales, especialmente cigarrillos electrónicos no autorizados.

Un portavoz de Shopify declaró en un comunicado que la compañía siempre ha prohibido cualquier actividad ilícita y actúa al detectar comerciantes que violan sus políticas. Además, señaló que sus decisiones internas se basan en marcos legales globales y no responden únicamente a las solicitudes de un grupo específico: "Ajustamos nuestro modelo de control cuando se producen cambios normativos que lo requieren".

Reuters indicó que la prohibición prevista supondría uno de los logros más importantes hasta la fecha para los organismos estatales encargados de hacer cumplir la ley, que apuntan a la infraestructura del sector ilegal del vape. Una fuente señaló que la medida alterará las ventas electrónicas y generará un "efecto disuasorio" sobre los vendedores.

En territorio estadounidense, la prohibición de Shopify afectaría a todos los productos de vape, independientemente de si cuentan con la autorización de comercialización exigida por la FDA. La empresa no respondió a la pregunta de Reuters sobre si la restricción se extenderá más allá de EE.UU. La agencia informó que algunos países, como la India, han prohibido totalmente la venta de vapes, mientras que Australia solo permite su comercialización en farmacias.

Mercado ilegal y canales legales

Reuters señaló que, a pesar de estar prohibidos su importación y venta, los vapes no autorizados -generalmente fabricados en China- siguen estando ampliamente disponibles en EE.UU., tanto en plataformas en línea como en tiendas de vape, tiendas de conveniencia y gasolineras.

British American Tobacco (BAT) estima que el mercado ilegal de vape de EE.UU. tiene un valor aproximado de 9.000 millones de dólares. El negocio estadounidense de BAT ha sufrido un fuerte impacto por la proliferación de estos productos ilegales. Reuters indicó que hasta el momento la FDA solo ha otorgado autorizaciones de comercialización a 45 productos de cigarrillos electrónicos, la mayoría con sabor a tabaco.

Las grandes empresas tabacaleras, incluida BAT, argumentan que la escasez de productos autorizados por la FDA y la limitada variedad de sabores han restringido el mercado legal de vape y han impulsado las ventas ilegales. Por el contrario, los reguladores y los organismos de control estatales insisten en que los vapes no autorizados suponen riesgos para la salud pública, especialmente por su acceso a jóvenes y su atractivo por los sabores variados.

Una fuente citada por Reuters afirmó que una proporción relativamente pequeña de las ventas autorizadas de vape en EE.UU. se realiza en línea, por lo que el impacto de la prohibición de Shopify sobre actores con licencia como BAT o el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul será limitado. El comercio electrónico tiene mayor relevancia para el mercado ilegal de vape, aunque la mayoría de estos artículos siguen vendiéndose en tiendas físicas.

Esto significa que el impacto industrial de la prohibición de Shopify no se reduce a la eliminación de comerciantes individuales: podría cortar parte de las tiendas virtuales, los sistemas de pago frontal y la infraestructura de procesamiento de pedidos que usan los vendedores de vape ilícitos. Para los comerciantes del mercado gris o ilegal que dependen de sitios web independientes y tráfico de redes sociales, los controles más estrictos de las plataformas elevarán los costos de captación de clientes y transacciones.

Las redes de pago aumentan la presión

Reuters también informó que el emisor de tarjetas de crédito Mastercard envió en mayo una circular global a sus socios responsables de registrar comerciantes en su red, advirtiendo que la venta de vapes sin licencia viola sus normativas.

Estos socios, denominados adquirentes, son entidades financieras que actúan como intermediarias para completar transacciones con tarjetas de crédito. Según la circular obtenida por Reuters, Mastercard indicó que, al registrar un comerciante, los adquirentes certifican que existen controles adecuados para garantizar que sus actividades no infrinjan la ley.

Mastercard recomendó a los adquirentes implementar medidas de control, entre ellas revisar y aprobar el inventario de productos de cada comerciante, además de supervisar transacciones y facturas. La empresa advirtió que abrirá investigaciones si tiendas que venden vapes ilegales usan sus servicios, pudiendo perseguir tanto a minoristas como a adquirentes. Las partes que no cumplan sus normativas podrán recibir multas. Mastercard afirmó que mantiene una tolerancia cero ante cualquier actividad ilícita en su red.

Anteriormente, una coalición de fiscales generales estatales envió en abril una carta a Mastercard y otras grandes redes de tarjetas o procesadores de pago, instándolos a adoptar medidas más estrictas para evitar que sus redes se utilicen para facilitar la venta ilegal de vapes.

Por otro lado, la oficina del Fiscal General de California informó que Rob Bonta, fiscal general del estado, y la ciudad de Nueva York lideraron una coalición bipartidista que envió una carta en noviembre de 2025 a Shopify, solicitando una acción más contundente contra vendedores de cigarrillos electrónicos ilegales. La coalición identificó 29 sitios web de cigarrillos electrónicos ilícitos alojados en Shopify y recopiló una lista de más de 200 portales adicionales dedicados a la venta de productos de tabaco ilegales, aclarando que ambas listas no son exhaustivas.

Desde una perspectiva sectorial, la aplicación de la normativa estadounidense contra el vape ilegal está superando el ámbito de la autorización de productos, controles aduaneros de importación, inspecciones en tiendas físicas y confiscaciones en almacenes, para extenderse a plataformas SaaS de comercio electrónico, redes de pago, adquirentes e infraestructura de tiendas independientes. Esta tendencia podría llevar las ventas en línea de productos de tabaco y nicotina a un entorno de filtrado de cumplimiento mucho más estricto.

Para las empresas legales de vape y nicotina, los controles de plataformas y pagos pueden generar dos efectos contrapuestos. Por un lado, podrían limitar los canales de captación de clientes y transacciones de los comerciantes ilegales, reduciendo la competencia no conforme. Por otro lado, si las plataformas optan por prohibiciones generales en lugar de revisar cada producto de forma individual, incluso los artículos autorizados podrían ser excluidos de los canales electrónicos, generando incertidumbre sobre los canales de distribución para empresas que cumplen la normativa.

Puntos a seguir observando

Si Shopify anuncia formalmente la prohibición.

Si la restricción se limita al mercado estadounidense.

Si cubre accesorios y productos de vape sin nicotina.

Cómo trata la plataforma los productos autorizados por la FDA.

Si las redes de pago amplían las revisiones y sanciones para comerciantes de vape.

Fuente de la imagen de portada: webandcrafts

Referencias

[1] Shopify prohibirá los vapes mientras las autoridades estadounidenses reprimen el sector ilegal