Tasmania, Australia, introducirá nuevas leyes para reprimir a los vendedores ilegales de cigarrillos electrónicos y tabaco
Tasmania introducirá nuevas leyes el próximo año para combatir el comercio ilícito de tabaco, que, según las autoridades, se ha convertido en una importante fuente de ingresos para el crimen organizado.
El ministro de Policía, Felix Ellis, declaró que la legislación aumentará significativamente las penas por tráfico de productos de tabaco ilícitos y otorgará a las autoridades mayores facultades para combatir a los delincuentes.
Según la ley propuesta, los inspectores podrán imponer multas inmediatas a los minoristas y clausurar los negocios que hayan estado vendiendo productos ilícitos durante mucho tiempo.
Añadió: «Observamos cómo el crimen organizado utiliza el dinero obtenido de estas actividades ilícitas para tener un impacto grave y devastador en las comunidades de todo nuestro país».
En la reciente operación se incautaron más de 531.000 cigarrillos y 809 kilogramos de tabaco suelto
Se prevé que el proyecto de ley se apruebe en el primer trimestre de 2026, momento en el que las incautaciones de tabaco ilícito y cigarrillos electrónicos aumentarán drásticamente en todo el estado.
Entre julio y octubre, en operativos conjuntos se incautaron más de 531 000 cigarrillos, 809 kilogramos de tabaco suelto y casi 8000 cigarrillos electrónicos.
En los últimos meses, cuatro importantes operativos se han centrado en las cadenas de suministro y las redes de distribución.
Ellis describió el comercio ilícito de tabaco como «un desastre mayúsculo para las políticas públicas», que afecta a comunidades de todo el país.
Tasmania se ve particularmente afectada, con la segunda tasa de tabaquismo más alta de Australia después del Territorio del Norte.
La Policía de Tasmania y el Departamento de Salud han firmado un nuevo memorando de entendimiento para establecer formalmente el intercambio de información y la colaboración en materia de aplicación de la ley, consolidando así lo que las autoridades califican como una exitosa alianza entre ambas partes.
El director de Salud Ambiental, Nick Bunker, el subcomisionado de la policía de Tasmania, Robert Blackwood, y el ministro de Policía, Felix Ellis
Nick Bunker, director de Medio Ambiente y Salud, afirmó que la proliferación de productos baratos e ilícitos está perjudicando los programas de salud pública y perpetuando la adicción entre los fumadores.
En Tasmania, los cigarrillos electrónicos solo se pueden adquirir legalmente con receta médica en una farmacia; la venta de cualquier tipo de cigarrillo electrónico a menores de 18 años es ilegal.
Añadió: «El aumento de la oferta y la bajada de precios de los productos ilícitos son sin duda preocupantes, ya que inducen a algunas personas que podrían haber dejado de fumar a retomar el hábito».
Bunkker agregó que los productos no regulados también suponen riesgos directos para la salud, exponiendo a los usuarios a sustancias tóxicas y contribuyendo a la adicción entre los adolescentes.
Tasmania introducirá nuevas leyes el próximo año para combatir el comercio ilícito de tabaco
La geografía insular de Tasmania añade otra dificultad, ya que los productos ilícitos pueden entrar por múltiples puntos.
Afirmó que una mayor cooperación entre la policía y los organismos de control sanitario contribuiría a localizar y desmantelar las redes de narcotráfico.
Añadió: «Esto complementa otras iniciativas, como el aumento de personal en los departamentos de control del tabaco y el fortalecimiento de la legislación».
"Estamos enviando un mensaje claro juntos: estos productos no tienen cabida en nuestras comunidades".
En términos numéricos, el tabaco ilícito sigue siendo el principal problema, aunque las autoridades han observado una creciente afluencia de cigarrillos electrónicos al estado.
Un análisis de los drásticos cambios en el mercado australiano de cigarrillos electrónicos a raíz de la nueva ley de Tasmania
La noticia sobre Tasmania es, en realidad, un microcosmos de la tormenta regulatoria sobre cigarrillos electrónicos que azota Australia. No se trata de una acción estatal aislada, sino de parte de una campaña federal de salud pública y cumplimiento normativo a nivel nacional.
Datos y estudios de caso: El comercio ilegal desenfrenado y la respuesta gubernamental
1.El aumento de las incautaciones demuestra una fuerte demanda en el mercado y una oferta ilícita:
- 531.000 cigarrillos
- 809 kg de tabaco a granel
- Casi 8.000 cigarrillos electrónicos
La incautación de casi 8.000 cigarrillos electrónicos es particularmente significativa para un estado con una población de poco más de 500.000 habitantes. Confirma directamente la opinión de Nick Bunker, director de medio ambiente y salud: la proliferación de productos baratos e ilegales está socavando los programas de salud pública.
2.La causa fundamental del "desastre de las políticas públicas":
- Australia ha operado durante mucho tiempo bajo el modelo de prescripción más estricto para los cigarrillos electrónicos legales con nicotina. Esto significa que, en teoría, los consumidores solo pueden comprar cigarrillos electrónicos con nicotina en farmacias con receta médica.
- Este modelo, aparentemente idealista, ha creado en la práctica un enorme desequilibrio entre la oferta y la demanda. La gran mayoría de los consumidores que desean usar cigarrillos electrónicos no pueden o no están dispuestos a someterse al engorroso proceso de consultar a un médico, obtener una receta e ir a una farmacia. Este enorme vacío en el mercado se ha llenado rápidamente con cigarrillos electrónicos importados ilegalmente y vendidos en el mercado negro, en establecimientos clandestinos.
- Estos productos ilegales suelen tener sabores intensos, diseños novedosos, son fáciles de adquirir (se venden de forma privada en tiendas de conveniencia y estancos) y se etiquetan como libres de nicotina (aunque la mayoría sí la contiene) para eludir las regulaciones legales. Este es precisamente el origen de lo que el Ministro de Policía de Tasmania denomina «una importante fuente de ingresos para el crimen organizado».
¿Sigue existiendo un potencial de beneficios significativo en el mercado australiano de cigarrillos electrónicos?
Para los distribuidores tradicionales y las empresas que buscan operar legalmente, el modelo de negocio está experimentando una transformación radical; la era de las ganancias exorbitantes ha terminado. Si bien el mercado negro aún puede ofrecer márgenes de beneficio a corto plazo, los riesgos están aumentando drásticamente.
En el pasado, debido a la ausencia de altos impuestos al tabaco y a la evasión de los costos regulatorios, el margen de ganancia entre la compra y la venta de cigarrillos electrónicos ilegales era enorme, lo que impulsó el auge del mercado negro en los últimos años. A partir de 2024, Australia endureció su normativa sobre cigarrillos electrónicos en general. El principal centro de ganancias legítimas en el futuro serán las farmacias. Los médicos y farmacéuticos serán los responsables de garantizar su comercialización.
La rentabilidad ya no se basa en las tendencias de la moda ni en la variedad de sabores, sino en su posicionamiento médico como herramienta para dejar de fumar. Los beneficios provienen de los reembolsos médicos y de los fumadores adultos dispuestos a pagar precios más altos para dejar el tabaco.
Los fabricantes de cigarrillos electrónicos necesitan establecer alianzas con farmacias para su distribución a través de canales médicos. La rentabilidad reside en producir cigarrillos electrónicos discretos, de grado farmacéutico, que cumplan con los estándares de la TGA.
En resumen, ya no es posible ganar dinero rápido vendiendo cigarrillos electrónicos con sabor a fruta en tiendas de conveniencia como antes. Las ganancias del mercado legal se trasladarán a un mercado médico estrictamente regulado, de crecimiento lento pero estable.
¿Cómo pueden los distribuidores locales entrar en el mercado de los cigarrillos electrónicos?
En el nuevo marco legal, los distribuidores solo tienen dos opciones:
1.Abandonar por completo el negocio de los cigarrillos electrónicos: Esta es la opción más segura para la mayoría de los pequeños estancos y tiendas de conveniencia. Continuar vendiendo cigarrillos electrónicos ilegales conllevará nuevas sanciones, como se menciona en el artículo: fuertes multas en el establecimiento, revocación de licencias comerciales e incluso cargos penales.
2.Transición para formar parte de una cadena de suministro de atención médica legítima:
- Los sabores se limitan a tabaco y mentol.
- Envase genérico.
- Cumple con los límites específicos de concentración de nicotina.
- Se vende con receta médica.
- Convertirse en proveedor de farmacias: Si el distribuidor cuenta con una licencia comercial farmacéutica o puede establecer una sólida alianza con farmacias, puede importar y distribuir cigarrillos electrónicos aprobados por la TGA y que cumplan con las normas australianas.
- Cambio de modelo de negocio: De un modelo de bienes de consumo de alta rotación a un modelo de distribución de productos médicos B2B, donde el cliente es la farmacia en lugar del consumidor final.
Comparación con el estado actual del mercado estadounidense de cigarrillos electrónicos
| Dimensiones de comparación | Australia | EE.UU |
| organismos reguladores | La Administración de Productos Terapéuticos (TGA) lo clasifica como un producto terapéutico | La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo clasifica como un producto de tabaco |
| La lógica regulatoria clave | "Modelo de prescripción" - Desactivado por defecto, a menos que se utilice con fines médicos (cesación tabáquica) | "Autorización PMTA" - Todos los productos deben someterse a un proceso de solicitud de comercialización de productos de tabaco, demostrando su "beneficio" para la salud pública antes de que puedan venderse legalmente |
| Canales de compra legítimos | Farmacia (con receta) | Los minoristas autorizados (como tiendas de conveniencia, tiendas de vapeo y en línea) no requieren receta médica |
| Características del producto | Alta restricción: Solo se permiten sabores a tabaco/mentolado; el envase es sencillo | Relativamente diversos: Si bien la FDA ha prohibido la mayoría de los cartuchos de cigarrillos electrónicos con sabor, los sabores a tabaco y mentol son legales, y los cigarrillos electrónicos desechables con sabor siguen estando ampliamente disponibles en el mercado negro y en algunas tiendas |
| Situación actual del mercado | El mercado legal es extremadamente pequeño, mientras que el mercado negro es vasto pero está siendo duramente reprimido | Se ha establecido un mercado legal estable (dominado principalmente por grandes marcas como Juul y Vuse), pero también existe un enorme mercado ilegal de cigarrillos electrónicos desechables. |
| modelo de beneficios | Canales médicos, asistencia para dejar de fumar | Bienes de consumo de rápida rotación y canales minoristas |
Diferencia clave: Australia rechaza rotundamente los cigarrillos electrónicos como productos de consumo recreativo, mientras que Estados Unidos intenta regular un amplio mercado de consumo, pero enfrenta importantes desafíos en la aplicación de la normativa.
Últimos cambios en la política australiana sobre cigarrillos electrónicos para 2024/2025
La legislación de Tasmania de 2026 refuerza la aplicación de la ley a nivel local, mientras que cambios fundamentales a nivel nacional entraron en vigor el 1 de enero de 2024 y el 1 de marzo de 2024. Estos son los puntos clave:
1.Prohibición de importación:
- A partir del 1 de enero de 2024, se prohibirá la importación de todos los cigarrillos electrónicos desechables, con o sin nicotina.
- A partir del 1 de marzo de 2024, la importación de todos los cigarrillos electrónicos (incluidos los recargables) deberá contar con una licencia de la TGA y solo podrá realizarse por entidades autorizadas (como farmacias y mayoristas de suministros médicos) para su venta legal en farmacias.
2.Estándares de producto mejorados:
- Los cigarrillos electrónicos legales deben cumplir normas estrictas: límites de concentración y cantidad de nicotina, sabores específicos (solo se permiten tabaco y mentol) y envases estándar, etc.
3.Coordinación policial a nivel nacional:
- Los estados y territorios (como Tasmania) están modificando sus leyes locales para alinearlas con la política federal, otorgando a los organismos encargados de hacer cumplir la ley (como la policía y las autoridades sanitarias) mayores facultades para combatir los productos ilegales, incluyendo multas, revocación de licencias y sanciones penales. Este es precisamente el trabajo que Tasmania está realizando actualmente.
El mercado australiano de cigarrillos electrónicos se encuentra en un punto de inflexión histórico. El gobierno está implementando una combinación de medidas restrictivas y proactivas para desmantelar el enorme mercado negro y reposicionar los cigarrillos electrónicos como un producto médico especializado y estrictamente regulado para dejar de fumar. Para los participantes del mercado, las antiguas reglas del juego han quedado atrás; el futuro reside en la retirada total o en la entrada en un sector de productos médicos altamente competitivo y rigurosamente regulado. En comparación con Estados Unidos, el enfoque australiano es más radical y exhaustivo, y su resultado final constituirá un importante caso de estudio para la salud pública mundial.