Las autoridades de Singapur han anunciado sanciones más severas por vapear en un intento de acabar con el creciente uso de vapeadores mezclados con drogas en el país.
Estas incluyen multas más severas, penas de prisión más largas e incluso azotes con vara. Los extranjeros también pueden ser deportados.
Si bien Singapur fue uno de los primeros lugares del mundo en prohibir el vapeo en 2018, la práctica ha persistido y en los últimos meses la ciudad-estado ha visto un aumento en la popularidad de los vapeadores mezclados con etomidato, un fármaco anestésico.
Esto ha provocado una alarma generalizada en el país, que tiene una de las leyes sobre drogas más duras del mundo.
Vapes con etomidato
En los últimos meses, las autoridades han reconocido la creciente prevalencia de vapeadores con etomidato, más conocidos como Kpods en Singapur. El apodo es la abreviatura de "cápsulas de ketamina" y se refiere a los efectos similares del etomidato a la ketamina.
Una prueba de una muestra aleatoria de 100 vapeadores incautados en julio encontró que un tercio contenía etomidato.
Los videos de adolescentes y adultos jóvenes actuando de manera errática en público mientras vapean también se han vuelto virales en las redes sociales, lo que ha generado preocupación entre los singapurenses que apoyan ampliamente las duras sanciones del país contra el tráfico y el consumo de drogas.
El ministro de Salud, Ong Ye Kung, dijo el jueves que se necesitan leyes más estrictas ya que "los vapeadores se han convertido en una puerta de entrada para el abuso de sustancias muy graves" y los dispositivos se han convertido en "dispositivos de administración" de drogas.
El gobierno ha endurecido las sanciones por vapeo y ha reclasificado el etomidato como droga controlada de Clase C durante seis meses. Las nuevas normas entrarán en vigor el 1 de septiembre.
Reglamento y Sanciones
Quienes sean sorprendidos usando o poseyendo vapeadores, incluso los convencionales, se enfrentarán a multas mayores, a partir de S$500 (£288; $390), y a rehabilitación obligatoria por parte del estado. Las sanciones serán aún más severas para quienes sean sorprendidos con vapeadores con etomidato.
Los proveedores de vapeadores mezclados con drogas se enfrentarán a hasta 20 años de cárcel y 15 azotes con vara.
Los extranjeros que trabajan en Singapur no sólo enfrentarán las mismas sanciones, sino que también corren el riesgo de que se les revoquen sus permisos de residencia y empleo, y pueden ser deportados y se les puede prohibir volver a ingresar al país.
Las normas también se aplican a los turistas. La BBC entiende que se colocarán señales en todo el aeropuerto de Changi para recordar a los visitantes que llegan la prohibición del vapeo, junto con contenedores para desechar vaporizadores para que los usuarios puedan deshacerse de sus dispositivos sin ser sancionados.
Las reglas están pensadas como una medida provisional mientras el gobierno elabora nuevas leyes para abordar el etomidato y cualquier otra droga que pueda administrarse a través de vaporizadores.
Aplicación de la ley
Estas medidas se suman a una campaña de salud pública a gran escala y a un programa de cumplimiento.
En las últimas semanas, la isla se ha visto inundada de anuncios gubernamentales en autobuses, trenes y áreas públicas instando a la gente a dejar de vapear, mientras que los medios de comunicación locales se han visto inundados de informes sobre el tema.
Se han colocado contenedores para desechar vaporizadores en clubes comunitarios y universidades, al tiempo que se ha implementado un programa de educación sanitaria contra el vapeo en las escuelas.
Las autoridades también han lanzado patrullas itinerantes en trenes, terminales de autobuses y parques, donde los funcionarios pueden realizar controles aleatorios a miembros del público y registrar sus bolsos.
Dado que muchos de los vaporizadores que llegan a Singapur provienen de países vecinos como Malasia e Indonesia, las autoridades también han intensificado los controles en los cruces terrestres, el aeropuerto y otros puntos de entrada a la isla.
La ofensiva de Singapur llega mientras otros países han tomado medidas para imponer reglas más estrictas sobre el vapeo para frenar su uso entre niños y jóvenes.
En junio, el Reino Unido prohibió la venta de vapeadores desechables, después de que Bélgica hiciera lo mismo en enero.
Australia ha prohibido el vapeo de diversas formas desde 2023, comenzando con los vapeadores sin receta y luego con los desechables.
Referencia:
https://www.bbc.com/news/articles/cz60z98nzx7o