Según el último informe de análisis publicado por la organización mundial de investigación de mercado Euromonitor International, el mercado legal mundial de nicotina (excluyendo China) mostró una fuerte resiliencia en 2024, con un tamaño total de 582 mil millones de dólares y un consumo total de 3,5 billones de unidades. Entre ellos, los productos de reducción de daños (PDR) representados por los cigarrillos electrónicos se han convertido en el principal motor del crecimiento de la industria. No solo han impulsado el tamaño total del mercado de reducción de daños a más de 74 000 millones de dólares estadounidenses, sino que también han incrementado el número de usuarios en un 8,7 % interanual, superando significativamente el rendimiento del mercado de cigarrillos tradicionales.
El informe señaló que, si bien los cigarrillos tradicionales aún representan más de tres cuartas partes del mercado mundial de nicotina, con un consumo que alcanzará los 2,7 billones de cigarrillos y un valor de mercado de 508 mil millones de dólares en 2024, el consumo de cigarrillos continúa disminuyendo de manera constante y el número de fumadores disminuyó un 1,6% durante el mismo período. En marcado contraste, los productos de reducción de daños como los cigarrillos electrónicos, las bolsas de nicotina y el tabaco calentado están mostrando un rápido crecimiento.
En la reunión anual de la Asociación Internacional de Productores de Tabaco (ITGA) celebrada en Dortmund, Alemania, el 19 de septiembre de 2025, Shane MacGuill, director global de tabaco y cannabis en Euromonitor International, enfatizó que las cinco tendencias principales en el actual mercado mundial de nicotina están afectando profundamente el camino de desarrollo de la industria de los cigarrillos electrónicos.
En un panorama de consumo divergente, los cigarrillos electrónicos se han convertido en una opción rentable. Afectado por la incertidumbre económica, el precio se ha convertido en un factor clave para los consumidores a la hora de elegir productos de nicotina, y las tendencias de "utilizar múltiples productos" y "reducir el consumo" son evidentes. Muchos consumidores han comenzado a cambiar de manera flexible entre los cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina, y algunas marcas de cigarrillos electrónicos asequibles han seguido ampliando su participación en el mercado porque pueden satisfacer las necesidades de los consumidores de reducir los costos de uso.
En la ola de productos alternativos, los cigarrillos electrónicos y las bolsas de nicotina lideran el camino. Euromonitor International predice que, en los próximos cinco años, los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de nicotina impulsarán conjuntamente la expansión del mercado de productos de reducción de daños, con un desempeño particularmente positivo en el mercado estadounidense. Se estima que, para 2029, las bolsitas de nicotina por sí solas representarán entre el 10 % y el 15 % del mercado local de consumo de nicotina. Como categoría consolidada de productos de reducción de daños, se espera que los cigarrillos electrónicos mantengan un crecimiento constante.
Las políticas regulatorias se han convertido en una variable importante en el desarrollo de la industria del cigarrillo electrónico. En la actualidad, la regulación global de los productos de nicotina se está volviendo cada vez más estricta, con un perfeccionamiento continuo desde los estándares de seguridad de los productos hasta los requisitos de sostenibilidad, y al mismo tiempo se fortalecen los esfuerzos de aplicación de la ley. Tomemos como ejemplo a Australia. Si bien sus estrictas políticas de control del tabaco y los altos precios de los cigarrillos han impulsado en cierta medida la demanda de productos de reducción de daños, como los cigarrillos electrónicos, también han propiciado la proliferación de productos de tabaco ilegales, lo que ejerce presión competitiva sobre las empresas de cigarrillos electrónicos que cumplen con las normas.
Actualmente, la industria mundial de la nicotina se está extendiendo gradualmente a productos funcionales y algunas empresas han comenzado a explorar la incorporación de ingredientes herbales en productos como los cigarrillos electrónicos para satisfacer las necesidades personalizadas de los consumidores, como aliviar el estrés y mejorar la cognición.
En el futuro, la industria de los cigarrillos electrónicos debe encontrar un equilibrio entre el cumplimiento normativo y la innovación en el mercado. Al optimizar la tecnología de los productos y enriquecer la experiencia del consumidor, seguirá consolidando su posición clave en la reducción de daños, a la vez que responde a desafíos como la diferenciación del consumidor y la competencia ilegal, e impulsa el desarrollo de la industria hacia una dirección más saludable y sostenible.