¿Por qué los anuncios contra el vapeo son tan malos?
Estamos bombardeados por publicidad todos los días. Nos acostumbramos tanto a ella que poco a poco tendemos a ignorarla. Los anuncios de servicio público (PSA, por sus siglas en inglés), creados para informar o influir en la población con fines sociales en lugar de vender un producto, también pierden nuestra atención. Sin embargo, he notado varios PSA de la campaña The Real Cost que abordan el problema del vapeo juvenil. A pesar de su propósito loable, estos anuncios contra el vapeo son muy deficientes. No solo pierden la atención de los jóvenes, sin importar lo llamativos que sean sus datos en redes sociales (ya que aparecen antes de casi cada vídeo de YouTube), sino que también desaniman a los adultos a dejar de fumar mediante otro método. Me gustaría hablar sobre las mentiras que difunden estos anuncios, lo ridículos que resultan algunos de ellos y las razones por las que la publicidad contra el vapeo es tan mala.
1. ¿Quién crea los anuncios contra el vapeo?
Tomemos como ejemplo la campaña The Real Cost. Esta serie de vídeos cortos es producida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés), y hasta cierto punto ha recibido premios. También cabe destacar que la FDA otorga licencias a varios cigarrillos electrónicos fabricados por las grandes tabacaleras y tramita miles de solicitudes simultáneamente. Según la Ley T21, es ilegal que cualquier minorista venda productos de tabaco a personas menores de 21 años. Esta normativa también aplica al líquido con nicotina y a los sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS). Prevenir el vapeo en menores es una tarea urgente e indispensable, pero ¿qué estrategias utilizan para lograrlo? Sabemos cuáles son las consecuencias de fumar o vapear en la edad adulta, pero ¿están dispuestos a imponer sus opiniones a cualquier precio?
2. Los peores eslóganes contra el vapeo
Aunque el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) recomienda el uso de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar, muchas personas siguen creyendo que vapear es más dañino que fumar y recurren a rumores para exagerar los riesgos del vapeo. Es posible que los funcionarios de la FDA se hayan dejado llevar por el cuento del niño que gritaba "lobo"; también crearon los anuncios de The Real Cost, intentando disuadir a los menores de vapear mediante mentiras y ficciones. Por ejemplo, el último episodio de esta campaña trata sobre el formaldehído presente en los vapes.
3. ¿Los vapes contienen formaldehído?
El anuncio es muy sencillo: un lobo pregunta: «¿Sabías que los jóvenes vapean el mismo compuesto tóxico que se usa para embalsamar animales? ¡Podrías estar inhalando formaldehído al vapear!». Después, otros animales repiten la palabra «formaldehído» más de diez veces. Esta propaganda contra el vapeo existe casi desde que aparecieron los propios vapes. Algunos anuncios simplifican los riesgos, lo que puede generar confusión si no se contextualiza adecuadamente para adolescentes y adultos. La realidad es la siguiente: El formaldehído no se añade deliberadamente a los vapes; es un subproducto químico que solo se genera cuando los ingredientes del líquido para vapear se calientan en exceso, especialmente a temperaturas muy altas o si el líquido se sobrecalienta. Estudios anteriores seleccionaron temperaturas extremadamente elevadas para quemar la resistencia, lo que sin duda produce formaldehído y sirve para demostrar su argumento, pero ninguna persona que vapee conscientemente inhalaría vapor en esas condiciones. En 2018, un artículo revisado por Farsalinos y Gillman señaló que en los ensayos de laboratorio se deben evitar las inhalaciones con resistencia quemada (dry puffs). De lo contrario, los resultados pueden ser engañosos y malinformar a la población. En resumen: los menores no deberían vapear, pero para los adultos que quieren dejar el tabaco, el vapeo supone una exposición al formaldehído mucho menor que el consumo de cigarrillos tradicionales.
4. ¿Diacetilo en los vapes?
Aunque los vídeos de The Real Cost no lo mencionan, el diacetilo es otro mito muy extendido sobre el vapeo. El diacetilo se utilizaba para aportar un sabor mantecoso y cremoso a las palomitas de microondas y a los líquidos para vapear. Sin embargo, la FDA prohibió su uso en 2018, y la mayoría de las marcas fiables de vapes ya no lo emplean. ¿Los Geek Bars contienen diacetilo? Claramente, los Geek Bars originales, como el último modelo Geek Bar Mate 60K, no tienen diacetilo en su composición.
5. ¿Por qué los anuncios de prevención del vapeo juvenil son tan malos?
La prevención del vapeo en jóvenes es una necesidad y una obligación. Cualquier tienda online responsable de vapes debería implementar un comprobante de edad y no vender sus productos a menores. Sin embargo, el mercado negro crece y se expande porque la mayoría de los vapes siguen siendo ilegales y no pueden obtener la autorización PMTA. Mientras la mayoría de estos dispositivos sean «ilegales», sus vendedores no tendrán que preocuparse por comprobar la edad de sus clientes. Por otro lado, los anuncios de prevención del vapeo son creados por personas que apenas conocen los cigarrillos electrónicos ni a los adolescentes. Utilizan datos obsoletos para defender sus argumentos e implantan en la mente de los jóvenes estereotipos negativos sobre el vapeo. Todos sabemos que si no fumas, tampoco deberías vapear. Pero si, por desgracia, alguien adquiere el hábito de fumar tabaco tradicional? El vapeo no es inofensivo, pero exagerar sus riesgos no ayuda a prevenir el consumo juvenil. Los anuncios contra el vapeo no tienen mala intención, pero su calidad es muy baja si se comparan con otras campañas de servicio público, como las antiguas campañas contra el tabaquismo.
6. La mejor alternativa al tabaco para dejar de fumar
Para los fumadores adultos, los cigarrillos electrónicos son una buena alternativa a los cigarrillos tradicionales. También se pueden probar productos sin humo más discretos y fáciles de usar, como las bolsitas de nicotina.
Conclusión
La prevención del vapeo en menores es tan importante como enseñar a los fumadores adultos a abandonar el tabaco mediante métodos fiables. Demonizar y estigmatizar los cigarrillos electrónicos no ayuda en ningún caso. Los adultos tienen derecho a vapear y la responsabilidad de evitar que los menores se vuelvan adictos a la nicotina. Esto es todo por esta semana, espero verlos en la próxima publicación.
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