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Utilizar un cigarrillo electrónico durante el embarazo en lugar de fumar podría ayudar a minimizar los riesgos tanto para la madre como para el feto. Los principales peligros de fumar durante el embarazo provienen de las miles de sustancias nocivas presentes en el humo del cigarrillo, la mayoría de las cuales son resultado de la combustión del tabaco. Al calentar un e-líquido libre de tabaco, el vapeo elimina la mayor parte de estos compuestos tóxicos.
Por qué no deberías fumar durante el embarazo
Fumar representa peligros no solo para el fumador, sino también para quienes lo rodean, incluido el feto durante el embarazo. Diversos estudios1, 2, 3, 4 indican que fumar durante el embarazo aumenta los riesgos de:
Aborto espontáneo
Parto prematuro
Embarazo ectópico
Bajo peso al nacer, lo cual conlleva riesgos para la salud del bebé
Desprendimiento prematuro de la placenta
Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
Problemas respiratorios al nacer
Retraso en el crecimiento
Riesgos de fumar durante el embarazo
Las complicaciones derivadas del tabaquismo durante el embarazo surgen de ciertos compuestos presentes en el humo del cigarrillo, tales como el plomo, el mercurio, los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), el cadmio, el cianuro y el monóxido de carbono.
Problemas respiratorios
El monóxido de carbono presente en el humo del cigarrillo provoca una deficiencia crónica de oxígeno en el feto, duplicando su concentración en la sangre del bebé en comparación con la de la madre. Esto aumenta el riesgo de que el niño padezca problemas respiratorios y otras patologías.
Además, el monóxido de carbono se produce durante la combustión incompleta de materiales a base de carbono, tales como los combustibles fósiles y en los incendios forestales. En los hogares, puede generarse a partir de sistemas de calefacción que utilizan leña, butano, combustibles líquidos, gas natural, petróleo o propano; de ahí que la ventilación regular durante el invierno resulte esencial.
El vapeo, que calienta el e-líquido sin llegar a quemarlo, elimina los residuos de combustión que se encuentran en el tabaco. Por consiguiente, el uso de un cigarrillo electrónico durante el embarazo debería reducir los daños tanto para la madre como para el niño.
Riesgos de obesidad, hipertonía y retrasos en el aprendizaje
La exposición fetal al tabaquismo puede tener efectos neurotóxicos, haciendo que los recién nacidos sean más excitables e hipertónicos. Estos requieren una mayor manipulación y muestran más signos de estrés o abstinencia, particularmente en las regiones del sistema nervioso central, gastrointestinal y visual5. Un estudio alemán de 20026 halló un vínculo entre el tabaquismo materno durante el embarazo y un mayor riesgo de obesidad en los niños. Un estudio de 19737 concluyó que los hijos de madres que fumaron durante el embarazo eran de menor estatura y presentaban un retraso de cinco meses en lectura, matemáticas y habilidades generales, en comparación con los hijos de madres no fumadoras.
Menopausia precoz y reducción de la fertilidad
Fumar reduce las probabilidades de concebir de las mujeres8, 9, 10 al disminuir el número de ovocitos, las hormonas necesarias para la implantación del embrión y las tasas de embarazo. Asimismo, la menopausia se produce dos años antes en las fumadoras.
Los efectos mínimos de la nicotina en la salud fetal
La mayoría de los peligros de fumar durante el embarazo provienen de los compuestos nocivos del humo. Sin embargo, la nicotina -si bien es preferible evitarla- ha sido objeto de estudio11, 12, 13, 14 en mujeres embarazadas que utilizan terapia de reemplazo de nicotina (parches, chicles, aerosoles nasales). Las investigaciones concluyen, por lo general, que la nicotina por sí sola tiene un impacto mínimo en la salud del recién nacido, sin que se observen diferencias significativas entre los bebés nacidos de madres que utilizaron terapia de nicotina y aquellos cuyas madres no consumieron nicotina en absoluto.
Diversos estudios afirman: «Los beneficios de la terapia de reemplazo de nicotina para ayudar a las mujeres embarazadas a dejar de fumar superan los riesgos de continuar fumando o los de la propia terapia de reemplazo de nicotina».
Tabaquismo pasivo: otro riesgo durante el embarazo
El tabaquismo pasivo durante el embarazo también es peligroso. Un estudio de 200415 mostró que las mujeres embarazadas expuestas al humo del cigarrillo presentaban un mayor riesgo de partos prematuros y de tener bebés que pesaban, en promedio, 138 gramos menos que los de aquellas que no estuvieron expuestas.
Ventajas de los cigarrillos electrónicos para las fumadoras embarazadas
Si bien se debe evitar el vapeo, los datos actuales resultan tranquilizadores con respecto a su daño potencial para la madre y el niño. Debido a la ausencia o a las cantidades reducidas de compuestos nocivos en el vapor de los cigarrillos electrónicos en comparación con el humo del tabaco, el vapeo podría limitar los riesgos para el feto.
Peso al nacer normal para los bebés
Las investigaciones realizadas en los últimos años16, 17, 18 indican que los bebés nacidos de madres que vapean presentan pesos promedio al nacer similares a los de las madres no fumadoras y no vapeadoras. Estos hallazgos fueron confirmados por un metaanálisis de 202116.
Sin riesgos adicionales durante el parto
Los estudios sobre el modo de parto, el traumatismo perineal y las tasas de hemorragia posparto no hallaron diferencias significativas entre las usuarias de cigarrillos electrónicos y las no fumadoras ni usuarias de vapeadores. No se registraron casos de dificultad respiratoria neonatal.
Los investigadores concluyen que el uso de cigarrillos electrónicos durante el embarazo «no se asocia con bajo peso al nacer ni con parto prematuro», y que «los resultados maternos y neonatales parecen similares a los de las no fumadoras».
Riesgos reducidos en comparación con fumar
Un estudio de 202019 realizado en ratones concluyó que «el uso de cigarrillos electrónicos en dosis bajas durante el embarazo es menos tóxico que el humo del cigarrillo». Otro estudio de 202120 indicó que «los productos de vapeo pueden reducir los riesgos para la salud asociados al tabaquismo», específicamente en el caso de las mujeres embarazadas.
En resumen, si bien lo ideal es evitar tanto fumar como vapear durante el embarazo, los cigarrillos electrónicos constituyen una mejor alternativa frente al tabaquismo. Su eficacia para dejar de fumar es superior a la de otros sustitutos de la nicotina, tanto en la población general como, específicamente, en las mujeres embarazadas21.
Advertencia
A pesar de los datos iniciales alentadores, los efectos del vapeo durante el embarazo aún han sido poco investigados y no se comprenden bien. Sustituir el tabaco por el vapeo solo debería ser considerado por aquellas mujeres embarazadas que no logran dejar de fumar mediante otros métodos. Para la salud del niño, la mejor solución sigue siendo no fumar ni vapear.
Fuentes y referencias
1 Sven Cnattingius, The epidemiology of smoking during pregnancy: Smoking prevalence, maternal characteristics, and pregnancy outcomes, Nicotine & Tobacco Research, Volume 6, Issue Suppl_2, April 2004, Pages S125–S140, https://doi.org/10.1080/14622200410001669187
2 Alison K. Shea, Meir Steiner, Cigarette Smoking During Pregnancy, Nicotine & Tobacco Research, Volume 10, Issue 2, February 2008, Pages 267–278, https://doi.org/10.1080/14622200701825908
3 A. Castles, E.K. Adams, C.L. Melvin, C. Kelsch, M.L. Boulton. Effects of smoking during pregnancy. Five meta-analyses. Am. J. Prev. Med, 16 (3) (1999), pp. 208-215. https://doi.org/10.1016/S0749-3797(98)00089-0
4 M.B. Meyer et al. Maternal smoking, pregnancy complications, and perinatal mortality. Am. J. Obstet. Gynecol (1977). https://doi.org/10.1016/0002-9378(77)90031-X
5 Karen L. Law, Laura R. Stroud, Linda L. LaGasse, Raymond Niaura, Jing Liu, Barry M. Lester; Smoking During Pregnancy and Newborn Neurobehavior. Pediatrics June 2003; 111 (6): 1318–1323. 10.1542/peds.111.6.1318. https://doi.org/10.1542/peds.111.6.1318
6 Rüdiger von Kries, André Michael Toschke, Berthold Koletzko, William Slikker, Maternal Smoking during Pregnancy and Childhood Obesity, American Journal of Epidemiology, Volume 156, Issue 10, 15 November 2002, Pages 954–961, https://doi.org/10.1093/aje/kwf128
7 Br Med J 1973; 4 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.4.5892.573 (Published 08 December 1973)
8 C Augood, K Duckitt, A A Templeton, Smoking and female infertility: a systematic review and meta-analysis., Human Reproduction, Volume 13, Issue 6, 1 June 1998, Pages 1532–1539, https://doi.org/10.1093/humrep/13.6.1532
9 Donald R. Mattison, The effects of smoking on fertility from gametogenesis to implantation, Environmental Research, Volume 28, Issue 2, 1982, Pages 410-433, ISSN 0013-9351, https://doi.org/10.1016/0013-9351(82)90139-6.
10 Baird DD, Wilcox AJ. Cigarette Smoking Associated With Delayed Conception. JAMA. 1985;253(20):2979–2983. doi:10.1001/jama.1985.03350440057031
11 Dempsey, D.A., Benowitz, N.L. Risks and Benefits of Nicotine to Aid Smoking Cessation in Pregnancy. Drug-Safety 24, 277–322 (2001). https://doi.org/10.2165/00002018-200124040-00005
12 Coleman T , Cooper S , Thornton JG , et al . A randomized trial of nicotine-replacement therapy patches in pregnancy. N Engl J Med 2012;366:808–18. doi:10.1056/NEJMoa1109582
13 Benowitz NL. Nicotine Replacement Therapy During Pregnancy. JAMA. 1991;266(22):3174–3177. doi:10.1001/jama.1991.03470220090034
14 Haustein KO. Cigarette smoking, nicotine and pregnancy. International Journal of Clinical Pharmacology and Therapeutics. 1999 Sep;37(9):417-427. PMID: 10507240.
15 Goel, P; Radotra, A; Singh, I; Aggarwal, A; Dua, D. Effects of passive smoking on outcome in pregnancy. Journal of Postgraduate Medicine 50(1):p 12-16, Jan–Mar 2004.
16 Electronic cigarette use in pregnancy is not associated with low birth weight or preterm delivery (PDF).
17 McDonnell, B.P., Bergin, E., Regan, C., 2019. 186: Electronic cigarette use in pregnancy is not associated with low birth weight or preterm delivery. American Journal of Obstetrics & Gynecology 220, S137. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2018.11.207.
18 McDonnell, BP, Dicker, P, Regan, CL. Electronic cigarettes and obstetric outcomes: a prospective observational study. BJOG 2020; https://doi.org/10.1111/1471-0528.16110.
19 G Li et al. Replacing smoking with vaping during pregnancy: impacts on metabolic health in mice. Reprod Toxicol (2020). https://doi.org/10.1016/j.reprotox.2020.07.012
20 Robert Calder, Eleanor Gant, Linda Bauld, Ann McNeill, Debbie Robson, Leonie S Brose, Vaping in Pregnancy: A Systematic Review, Nicotine & Tobacco Research, Volume 23, Issue 9, September 2021, Pages 1451–1458, https://doi.org/10.1093/ntr/ntab017
21 Hajek, P., Przulj, D., Pesola, F. et al. Electronic cigarettes versus nicotine patches for smoking cessation in pregnancy: a randomized controlled trial. Nat Med 28, 958–964 (2022). https://doi.org/10.1038/s41591-022-01808-0.