Según la agencia Reuters, el estado de Victoria, en Australia, ha presentado una nueva legislación que otorga a la policía y al regulador estatal de licencias de tabaco mayores facultades para clausurar establecimientos dedicados a la venta de tabaco ilícito. Los comerciantes que no cumplan con las normativas podrán enfrentar multas de más de 2,4 millones de dólares australianos y penas de prisión de hasta 20 años.
Puntos clave
- Victoria apunta contra las tiendas de tabaco ilegal.
- Las multas pueden superar los 2,4 millones de dólares australianos.
- El consumo de nicotina ha aumentado un 40 % desde 2017.
- Se estima que el mercado negro representa el 80 % del comercio de estos productos.
Según la información difundida el 4 de junio, bajo la nueva normativa propuesta, la policía y el organismo regulador de licencias de tabaco de Victoria tendrán potestad para emitir avisos de clausura y solicitar órdenes judiciales para mantener cerrados los establecimientos durante periodos más prolongados.
Los negocios que desobedezcan estas órdenes se exponen a multas superiores a los 2,4 millones de dólares australianos (aproximadamente 1,71 millones de dólares estadounidenses) y penas de prisión de hasta 20 años.
«Si vendes tabaco ilícito en Victoria, cerraremos tu negocio», manifestó Enver Erdogan, ministro de Casinos, Juegos y Regulación de Bebidas Alcohólicas de Victoria.
«El comercio de tabaco ilícito pone en riesgo a los ciudadanos de Victoria. Además, financia el crimen organizado, por lo que se requiere un esfuerzo coordinado entre distintas regiones para erradicarlo», añadió Erdogan.
Reuters señaló que el Gobierno federal australiano aplica un impuesto de aproximadamente 1,50 dólares australianos (unos 1,07 dólares estadounidenses) por cada cigarrillo con el fin de desincentivar el tabaquismo.
Como consecuencia, una cajetilla de cigarrillos en Australia puede costar más de 60 dólares australianos (cerca de 42,8 dólares estadounidenses).
El informe indica que estos elevados precios son, en parte, la causa del auge de los productos de tabaco ilegales.
Esta legislación fue presentada un día después de que la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) publicara datos que revelan que el consumo de nicotina en todo el país creció un 40 % entre 2017 y 2025, una cifra muy superior al incremento demográfico del 14 %.
La ABS explicó que este aumento se debe al mayor consumo de tabaco ilegal y cigarrillos electrónicos. El organismo calculó que el 80 % de los cigarrillos y otros productos con nicotina consumidos por los australianos en 2025 provenían del mercado negro.
Asimismo, la entidad detectó que los precios del tabaco ilegal se han mantenido relativamente estables desde diciembre de 2016, mientras que los productos legales, más caros, casi han triplicado su precio debido al incremento anual del impuesto especial sobre el tabaco.
Observadores del sector destacan que la intensificación de las labores de fiscalización en Victoria demuestra que el mercado de tabaco ilícito australiano ya no es solo un problema de pérdidas fiscales, sino que se ha convertido en un asunto más amplio que afecta la regulación comercial, la seguridad pública y la lucha contra el crimen organizado.
Referencias
[1] Un estado australiano combate las tiendas de tabaco ilegal ante el aumento del consumo de nicotina